Белвин Мейнард

Белвин Вомбл Мейнард-старший, известный как «Летающий священник» (28 сентября 1892 – 7 сентября 1922), — американский пилот, победитель трансконтинентальных авиагонок Армии США 1919 года по маршруту Майнола (Нью-Йорк) — Сан-Франциско.

Ранние годы[править | править код]

Мейнард родился в Морвене (Северная Каролина) 28 сентября 1892 года. После окончания средней школы он поступил в Университет Уэйк-Форест, где изучал теологию с целью стать баптистским священнослужителем.

Военная служба[править | править код]

На третьем курсе Мейнарда началась Первая мировая война. Как студент-богослов, он был освобожден от призыва согласно Закону о выборочной службе 1917 года. Однако в июне 1917 года он добровольно вступил в Воздушную службу Армии США. Служил инструктором и испытательным пилотом в авиационном отряде Роморантен — Прюнье. В следующем месяце он выиграл армейские трансконтинентальные авиагонки по маршруту Майнола — Сан-Франциско, преодолев 2701 милю за 21 перелет с общим временем 24 часа 59 минут. Его сопровождали механик сержант М. Э. Клайн и семимесячная немецкая овчарка по кличке Трикси. На обратном пути Мейнард столкнулся с шестью снежными бурями, уклонился от столкновения с горной вершиной и был вынужден совершить посадку из-за сломанного коленчатого вала.

5 декабря 1919 года Мейнард стал первым пилотом, приземлившимся на взлетно-посадочной полосе нового аэродрома в Уинстон-Сейлеме (Северная Каролина). Этот аэродром, первый коммерческий в Северной Каролине, был назван в его честь полем Мейнарда. Он закрылся в 1930-х годах, когда воздушное движение переместилось в nearby аэропорт Смита Рейнольдса.

Летная карьера после военной службы[править | править код]

Мейнард был уволен из армии 8 мая 1920 года. Он принял должность в Бруклинском YMCA и надеялся через год или два возобновить образование, чтобы стать священником. Он продолжал летать, управляя успешным бизнесом по аэрофотосъемке и участвуя в летных выставках. В августе 1922 года он провел церемонию бракосочетания для коллеги-пилота Ллойда У. Берто и Хелен Вирджинии Лент во время полета на гидросамолете над рекой Гудзон. Мейнард также часто выступал с проповедями в церквях.

Ссылки[править | править код]