Битва при Мейеле
Битва при Мейеле
Битва при Мейеле, также известная как Битва на каналах, была оперативным наступлением немецких войск, состоявшимся в ходе боевых действий на Западном фронте Второй мировой войны. Она проходила с 27 октября по 8 ноября 1944 года. Командование вермахта на Западе (OB West) надеялось, что эта операция отвлечет силы союзников от их наступления под кодовым названием «Фазан».
27 октября две дивизии немецкого XLVII танкового корпуса предприняли внезапное наступление с целью перерезать узкий коридор, созданный союзниками в ходе операции «Маркет Гарден», в районе Пил в Нидерландах по линии с севера от Недерверта на юг до Мейеля и Лисселя. В первый день им удалось вбить клин в позиции частей 7-й бронетанковой дивизии США. Однако в течение нескольких дней атака была остановлена недавно усиленным британским VIII корпусом, который прибыл, чтобы пресечь немецкое продвижение, после чего немцы были постепенно отброшены назад.
Предыстория[править | править код]
В сентябре 1944 года была проведена операция «Маркет Гарден», в результате которой образовался узкий выступ, протянувшийся с севера Бельгии через юго-восток Нидерландов. Эта позиция была уязвима для атак.
Немецкие войска атаковали выступ в районе его наибольшего продвижения к Неймегену (Битва за Неймегенский выступ). Примерно в то же время союзники под командованием сэра Ричарда О’Коннора из британского VIII корпуса провели Битву при Оверлоне, чтобы расширить коридор на восток. Это наступление устранило немецкую угрозу, хотя и ценой больших потерь при взятии как Оверлона, так и Венрея. 7-я бронетанковая дивизия США, восстанавливаясь после тяжелых потерь, понесенных в ходе наступления, была выведена из района Оверлона и размещена южнее, в районе Пилских болот близ Мейеля, рядом с Независимой бельгийской бригадой. Этот район считался «спокойным» — командир дивизии Линдси Сильвестр приказал вести активную патрульную службу, а части были переподчинены 9-й армии США для обучения.
16 октября командующий 21-й группой армий фельдмаршал Бернард Монтгомери переориентировал британскую 2-ю армию под командованием генерала Майлза Демпси, чтобы все ее силы были доступны для англо-канадской Битвы на Шельде и очистки устья Шельды для использования в качестве главного порта снабжения союзников. Пока шла очистка Шельды, возникла необходимость освободить провинцию Северный Брабант мощным ударом на запад (операция «Фазан») по оси от городов Берген-оп-Зом, Тилбург, Хертогенбос до Бреды.
I корпус Великобритании под командованием генерал-лейтенанта Джона Крокера и XII корпус Великобритании под командованием генерал-лейтенанта Нила Ричи начали атаку. Герд фон Рундштедт, глава OB West, осознал опасность и намеревался отвлечь британские силы, поэтому приказал фельдмаршалу Вальтеру Моделю из группы армий «B» ослабить давление на 15-ю армию вермахта.
План Моделя заключался в том, чтобы силами LXVII армейского корпуса вермахта под командованием генерала Ганса фон Обстфельдера, состоявшего из двух механизированных дивизий — 9-й танковой дивизии и 15-й панцергренадерской дивизии, — нанести удар по слабо удерживаемым позициям Демпси в Пилских болотах к западу от Венло на восточном фланге выступа «Маркет Гарден». Хотя и не в полном составе, 9-я танковая дивизия располагала примерно 22 танками «Пантера», а 15-я панцергренадерская — шестью танками Panzer IV.
Ход битвы[править | править код]
27 октября 87-й разведывательный кавалерийский эскадрон США прикрывал города Мейель, Лиссель и Нордерварт. Голландские гражданские лица предупреждали американцев о наращивании немецких сил в этом районе, но эти предупреждения были проигнорированы.
Немецкое наступление[править | править код]
В 06:15 27 октября эскадрон попал под сильный обстрел, длившийся почти час. Немцы начали наступление силами двух дивизий (9-й танковой и 15-й панцергренадерской) при поддержке танков, сосредоточив усилия на районе Мейеля вокруг канала Дю-Нор и канала Дёрне. В атаке также участвовали две парашютные боевые группы — «Хюбнер» и «Херманн». 87-й разведывательный кавалерийский эскадрон был застигнут врасплох в Мейеле, 45 человек попали в плен. Немецкая атака на юге была сосредоточена между Нордервартом и Оспелом путем пересечения моста Хобен. Были захвачены хутора Виннерстрат, Крейель и Ваатскамп. 87-й эскадрон был полностью разгромлен немецкими парашютистами, большинство его личного состава попало в плен. Северная атака, сосредоточенная на Хейтраке, длилась почти десять часов, прежде чем деревня была захвачена.
Сильвестр быстро усилил части на передовой и приказал провести контратаки, выдвинув вперед боевые командования A, R и B. 87-й эскадрон был затем разделен между CCA и CCR. 28 октября Сильвестр начал атаку, в которой CCA и CCR возглавили продвижение по дорогам Лиссель-Мейель и Астен-Мейель. Однако американцы столкнулись с сильным сопротивлением, и к концу дня контратаки были отбиты с незначительным продвижением. Сильвестр запросил у Демпси подкрепления; тем временем немцы попытались продвинуться вперед и добились ряда локальных успехов. Демпси, осознав серьезность ситуации, быстро приказал 15-й (Шотландской) пехотной дивизии, только что взявшей Тилбург, оказать помощь американской 7-й бронетанковой дивизии в районе Астена, Нидерланды.
Британские подкрепления[править | править код]
15-я шотландская дивизия и 6-я гвардейская танковая бригада выдвинулись в район Астена в ранние часы 29 октября. Кроме того, артиллерийские части 3-й (британской) и 11-й бронетанковой дивизий обеспечили артиллерийскую и административную поддержку.
Тем временем немцы на севере продолжили свою атаку. Американская оборона была прорвана танками, что вынудило CCB оставить Лиссель, а CCR также были вынуждены отойти из Астена. 15-я шотландская дивизия только прибывала в этот район, когда началась атака, что вызвало замешательство. Тем не менее, британская артиллерия остановила немецкое продвижение и позволила как американским, так и британским силам перегруппироваться. К этому времени немцы проникли примерно на шесть миль вглубь союзных позиций.
В ранние часы 30 октября немцы атаковали леса близ Астена, но 44-я пехотная бригада Великобритании, занимавшая оборонительные позиции, отбила атаку — при поддержке танков «Черчилль» и дивизионной артиллерии они нанесли немцам тяжелые потери, и те отошли на исходные рубежи. К этому времени большая часть 7-й бронетанковой дивизии была заменена войсками 15-й шотландской дивизии при поддержке мощной артиллерии.
Контратаки союзников[править | править код]
Командир 15-й шотландской дивизии генерал Колин Барбер организовал свой фронт. Он удерживал 227-ю пехотную бригаду Великобритании в оборонительной позиции, в то время как немцы продолжали атаки в надежде захватить Астен, но были отбиты.
46-я пехотная бригада Великобритании на севере начала атаку на Лиссель и к концу дня очистила леса к северу от города. Затем 44-я бригада двинулась вперед, и к вечеру ее части достигли окраин Лисселя. На следующий день атака была возобновлена, и два батальона вынудили немцев полностью покинуть город. Позже в тот же день была захвачена деревня Слот, при этом танк Panzer IV, сдерживавший атаку, был уничтожен лейтенантом Джоном Вудсом, выстрелившим из ПИАТа — позже он был награжден Военным крестом.
С прибытием британцев немцы провели ряд перегруппировок. В ночь на 2 ноября как 9-я, так и 15-я танковые дивизии были отведены и перешли в резерв. 9-я танковая дивизия была оттянута за канал Дёрне для стабилизации линии фронта. К этому времени контратака была запоздалой и не могла оказать никакого эффекта. Операция «Фазан» теперь переходила в завершающую фазу, отбрасывая немцев за канал Марк по графику.
15-я шотландская дивизия продолжила свою атаку 1 ноября, отбив Хейтрак. 7-я бронетанковая дивизия, перегруппировавшись, также начала атаку южнее, взяв Недервертердейк. 4 ноября 15-я шотландская дивизия атаковала Мейель, но атака в основном увязла в торфяном болоте, и из-за сочетания погоды, мин, мягкой грязной почвы, а также сильного сопротивления недавно прибывшей 7-й парашютной дивизии Германии, продвижение было незначительным. Танки пришлось вытаскивать под прикрытием дымовой завесы. Атака была прекращена 8 ноября, но патрулирование продолжалось с осторожностью, и 11 ноября Мейель был обнаружен оставленным, заминированным ловушками, а весь район, заполненный минами, вскоре стал ничейной землей.
Итоги[править | править код]
Немецкое контрнаступление не смогло отвлечь внимание союзников от операции «Фазан», немецкий фронт там уже был прорван, и Северный Брабант был освобожден.
Несмотря на действия 7-й бронетанковой дивизии и похвалу от Демпси, Сильвестр был отстранен от командования 13 октября генералом Омаром Брэдли, который потерял в него доверие. После битвы 7-я бронетанковая дивизия была переброшена на фронт у Маастрихта вместе с остальными частями 9-й армии США. 7-я бронетанковая дивизия понесла умеренные потери, потеряв около 1223 человек, включая 334 пленными или пропавшими без вести. Они также потеряли около 80 танков и 81 машину всех типов. 15-я шотландская дивизия, принявшая на себя основную тяжесть союзной контратаки, потеряла около 750 человек. Кроме того, британцы потеряли около тринадцати подбитых танков.
Немецкая пехота понесла тяжелые потери: около 2500 человек убитыми, ранеными или пленными. Всего было потеряно 35 танков (12 «Пантер», 23 Panzer IV и один «Тигр I») и 16 машин всех типов, что было для них непозволительной роскошью.
27 ноября О’Коннор был снят с должности — Монтгомери инициировал это перемещение за «недостаточную жесткость по отношению к своим американским подчиненным». Его преемником на посту командующего VIII корпусом стал генерал-майор Эвелин Баркер.
Операции по ликвидации Венловского выступа[править | править код]
Новое наступление началось 14 ноября с операций «Маллард», «Гилфорд» и «Наткрекер». Этот удар, начавшийся с «Малларда», предусматривал очистку Венловского «мешка». На этот раз немцы отступили, и VIII корпус смог продвинуться — Мейель был очищен, и территория за ним была занята при минимальном сопротивлении. Британцы прорвали вторую немецкую линию обороны, прикрывавшую Венло, 22 ноября, а 3 декабря 15-я шотландская дивизия захватила Блерик, последний немецкий плацдарм на Маасе. Операции прошли очень успешно с минимальными потерями, и VIII корпус вышел к реке Маас у Венло.
Немцы оказались в трудном положении, так как теперь обнаженный Венловский плацдарм на реке Маас был ключом к входу в Рурский район. Однако немцы надеялись, что новое, более масштабное контрнаступление исправит ситуацию, и 16 декабря началось Арденнское наступление, но в конечном итоге оно провалилось.