Ветцель, Льюис

Льюис Ветцель (англ. Lewis Wetzel; 1763, Ланкастер, Пенсильвания — 1808, Натчез, Миссисипи) — американский первопоселенец (фронтирмен), разведчик и участник конфликтов с индейцами. Приобрёл печальную известность среди коренных племён, которые прозвали его «Смертельным ветром».

Отличительной внешней чертой Ветцеля были очень длинные чёрные волосы, доходившие почти до колен, при росте около 177 см. Он виртуозно владел холодным оружием — ножом и томагавком, но ещё более опасен был с кремнёвым ружьём. Легендарной стала его способность на полном бегу заряжать мушкет и производить меткий выстрел. Он вырос на землях современного севера Западной Виргинии, и его подвиги на границе часто ставили в один ряд с деяниями Дэниела Буна.

Происхождение и ранние годы[править | править код]

Льюис Ветцель родился в 1763 году. Местом его рождения считается либо Ланкастер в Пенсильвании, либо район южного притока реки Потомак, куда его семья перебралась до 1770 года. Он был сыном Джона Ветцеля (1733–1786), эмигранта из Пфальца (регион в современной Германии), и Мэри Бонне (1735–1805), дочери фламандского гугенота Жана Жака Бонне. Около 1770 года семьи Ветцелей и Бонне, как и другие пионерские семьи (Зейны, МакКаллоки, Эберли, Розенкранцы), поселились в районе ручья Уилинг-Крик на территории нынешней Западной Виргинии.

В 1781 году произошёл трагический инцидент, повлиявший на жизнь Льюиса. Полковник Дэниел Бродхед прибыл в поселение Гекелмукпечунг (ныне Ньюкамерстаун) для мирных переговоров с вождями клана Черепахи. Когда трое вождей вышли к нему, младший брат Льюиса, Мартин Ветцель, неожиданно убил одного из них ударом томагавка. Это вынудило Бродхеда отступить. Позднее Льюис Ветцель поклялся отомстить за страдания своей семьи.

Деятельность на границе[править | править код]

Ветцель участвовал в ряде военных кампаний против индейских племён в Огайо и, по собственным утверждениям, добыл от 27 до 37 скальпов. Он предпочитал действовать в одиночку, поскольку строевая служба была ему не по душе. Его фирменным приёмом была перезарядка ружья на бегу (вероятно, с использованием более мелкой дроби и нескольких пуль, которые он держал во рту). Хотя это не раз спасало ему жизнь, постоянный контакт со свинцом, как полагают, привёл к хроническому отравлению.

Льюис Ветцель был причастен к убийствам нескольких индейцев, считавшихся дружественными, и, по некоторым рассказам, мог убивать их даже во сне. Наиболее резонансным стал эпизод 1788 года, когда в районе форта Хармар (современная Мариетта, Огайо) он убил и скальпировал сенекского вождя Тегунтеха, известного среди американцев как «Джордж Вашингтон» за свой честный нрав. Умирающий вождь успел назвать имя нападавшего. 6 ноября Ветцель открыто признался в содеянном полковнику Джосайе Хармару, заявив: «Я буду стрелять в них, как в никчёмных собак, пока жив», после чего бежал в лес. Его задержали, но он оглушил надзирателя кандалами и снова скрылся. После повторного ареста в середине декабря близ Мейсвилла (Кентукки) и доставки в форт Вашингтон (ныне Цинциннати) ситуация накалилась: толпа из примерно 200 человек во главе с Саймоном Кентоном потребовала его освобождения, и Хармар был вынужден уступить.

Поздние годы и наследие[править | править код]

После событий 1788 года жизнь Ветцеля сложилась непросто. По одним данным, в 1791 году он был заочно приговорён к смерти за убийство индейца; по другим — после подписания Гринвилльского договора 1795 года и ухода многих племён из долины Огайо он перебрался на территорию Луизианы. В Новом Орлеане он несколько лет провёл в тюрьме по обвинению в фальшивомонетничестве.

Память о Льюисе Ветцеле сохраняется в топонимике и исторических маркерах. Его имя упоминается на памятных знаках у форта Билер и в Терра-Алта (округ Престон, Западная Виргиния), а также на маркере в Огайо, посвящённом так называемой «Резне Бродхеда» — убийству мирных индейцев в моравской миссии.

Образ отважного и жестокого фронтирмена нашёл отражение в литературе. Западновиргинский писатель Зейн Грей описал его в романах «Бетти Зейн», «Дух пограничья» и «Последняя тропа». Позднее историк Аллан У. Эккерт подробно осветил его деятельность в книге «Та тёмная и кровавая река».

Ссылки[править | править код]

Внешние ссылки[править | править код]

Ссылки[править | править код]