Газовый тор
- Газовый тор** представляет собой тороидальное облако, состоящее из газа или плазмы, которое окружает планету или её естественный спутник. В Солнечной системе подобные структуры обычно возникают вследствие взаимодействия атмосферы спутника с магнитным полем планеты. Наиболее изученным примером является плазменный тор Ио, образующийся в результате ионизации примерно одной тонны кислорода и серы каждую секунду. Эти вещества поступают из разрежённой атмосферы вулканически активного спутника Юпитера. До процесса ионизации частицы формируют нейтральный тор, также сосредоточенный вдоль орбиты Ио. Данные, полученные при наблюдении за энергичными частицами, указывают на возможное существование нейтрального тора и на орбите другого спутника Юпитера — Европы, хотя он, вероятно, сливается с внешними областями тора Ио.
- Другие примеры газовых торов
К другим примерам относится в значительной степени нейтральный тор, состоящий из кислорода и водорода, который создаётся спутником Сатурна Энцеладом. Ключевое различие между торами Ио и Энцелада заключается в степени ионизации: в торе Ио преобладают ионизированные частицы, тогда как в торе Энцелада концентрация нейтральных частиц существенно превышает плотность ионов. Тор, связанный с Европой, был обнаружен космическим аппаратом «Кассини».
- Гипотезы и наблюдения
После пролётов зондов серии «Вояджер» появилась гипотеза о возможном существовании тора из азота, источником которого мог бы быть спутник Сатурна Титан. Однако последующие наблюдения, проведённые миссией «Кассини — Гюйгенс», не подтвердили чётких свидетельств наличия такого тора. Хотя нейтральный азот обнаружен не был, вблизи орбиты Титана были выявлены ионы, преимущественно водородные или относящиеся к водной группе (O+, OH+, H2O+ и H3O+), происходящие из тора Энцелада. Следовые количества ионов азота также были зафиксированы, но их уровень соответствует источнику на Энцеладе.