Горнодобывающая промышленность Чада
В конце 1980-х годов на территории Чада в промышленных масштабах добывалось лишь одно полезное ископаемое — натрон (карбонат натрия). Это вещество, также известное как кристаллическая сода, применялось в качестве лечебной соли, консерванта для кожи и компонента при традиционном изготовлении мыла; кроме того, его использовали в качестве подкормки для скота. Основные месторождения натрона были сосредоточены на побережье озера Чад, в вади префектуры Канем, а также в районе оазиса Фая-Ларжо.
- Характеристики и сбыт натрона
Природный натрон встречается в двух разновидностях: белой и чёрной. Наиболее ценной для торговли являлась твёрдая чёрная форма, которая экспортировалась в Нигерию. Белый натрон реализовывался преимущественно на внутренних рынках, главным образом в Нджамене и южных районах страны. Попытки государства взять под контроль коммерциализацию этого ресурса в конце 1960-х годов, включая создание государственной корпорации, к 1970 году потерпели неудачу из-за противодействия традиционных вождей и торговцев, контролировавших производство через систему долговой зависимости.
- Другие минеральные ресурсы
К середине 1980-х годов были разведаны, но не освоены в коммерческих целях, иные месторождения полезных ископаемых. Залежи бокситов обнаружены в регионе Судан, а золотоносный кварц — в префектуре Бильтин. Урановые руды найдены в полосе Аузу, месторождения олова и вольфрама — в других частях горного массива Тибести. Однако разведочные отчёты 1971 года не указывали на наличие крупных или богатых залежей этих трёх минералов. По состоянию на 1987 год проведению дальнейших изысканий в регионе препятствовали вооружённые конфликты.
- Нефтяные месторождения и планы их освоения
Наиболее значимым с экономической точки зрения ресурсом Чада является нефть. В 1970 году консорциум компаний Conoco, Shell, Chevron и Exxon начал разведочные работы и в 1974 году открыл небольшие нефтяные месторождения в районе Седиги, близ Риг-Рига, к северу от озера Чад. Общие запасы месторождения Седиги оценивались в 60 миллионов тонн, или примерно 438 миллионов баррелей нефти. В 1985 году разведка, проведённая консорциумом под руководством Exxon, выявила потенциально крупные залежи вблизи города Доба на юге страны. Дальнейшие работы были приостановлены в 1986 году на фоне падения мировых цен на нефть, хотя консорциум сохранил своё представительство в Нджамене вплоть до 1988 года.
В конце 1970-х годов существовали проекты по разработке месторождений Седиги и строительству небольшого нефтеперерабатывающего завода в столице. Эти планы были заморожены из-за конфликтов конца 1970-х — начала 1980-х годов, но вновь активизированы правительством в 1986 году при поддержке Всемирного банка. Экономическая целесообразность проекта была очевидна: даже при низких мировых ценах стоимость импорта нефтепродуктов превышала расходы на добычу и переработку собственной нефти. Планы, предполагавшие начало эксплуатации в начале 1990-х годов, включали разработку скважин в Седиги, строительство трубопровода до Нджамены, возведение НПЗ мощностью от 2000 до 5000 баррелей в сутки, а также модернизацию или приобретение энергогенерирующего оборудования в столице для сжигания остаточного мазута с завода. Продукция НПЗ могла бы покрыть около 80% годовой потребности Чада в топливе, включая весь бензин, дизельное топливо, бутан и керосин; однако смазочные материалы и авиационное топливо пришлось бы импортировать.