Национальный институт холодного синтеза

Национальный институт холодного синтеза

Национальный институт холодного синтеза (NCFI) был некоммерческим научно-исследовательским институтом, связанным с Университетом Юты в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, США. Он был основан в 1989 году для изучения холодного синтеза — явления, предложенного ранее в том же году химиками Мартином Флейшманом и Стэнли Понсом. Институт закрылся в 1991 году.

В марте 1989 года Флейшман и Понс объявили, что добились ядерного синтеза в ходе эксперимента с использованием двух электродов из палладия, погруженных в тяжелую воду. Хотя другие исследователи изначально сообщали, что аналогичные эксперименты дали некоторые свидетельства ядерного синтеза, впоследствии эти результаты были отозваны из-за различных ошибок, а в дальнейших исследованиях ученые в основном критиковали выводы Флейшмана и Понса. Тем не менее, в апреле 1989 года правительство штата Юта проголосовало за выделение 4,5 миллионов долларов (эквивалентно X миллионам долларов в X году) на создание и работу исследовательского института для изучения предложенного явления.

Институт был официально учрежден 7 августа в здании в Исследовательском парке Университета Юты, и его первым директором стал Хьюго Росси. Росси ушел в отставку в ноябре 1989 года, позже заявив, что его отставка была частично вызвана трудностями в налаживании сотрудничества между исследователями, причем особой критике он подверг Понса. В 1990 году институт оказался в центре скандала, когда президент университета Чейз Н. Питерсон раскрыл, что анонимное финансовое пожертвование институту на самом деле поступило от самого университета. Во второй половине того же года институт подвергся финансовому аудиту со стороны офиса аудитора штата Юта и научному обзору независимой группой исследователей; последняя сообщила, что не нашла доказательств того, что ядерный синтез происходил в ходе экспериментов института. В июне 1991 года институт закрылся, исчерпав первоначальное финансирование и не сумев привлечь значительных частных средств.

В 2022 году газета The Salt Lake Tribune сообщила, что институту не удалось подтвердить выводы Флейшмана и Понса за время своего существования. Хотя университет продолжал оплачивать услуги адвокатов для подачи нескольких патентных заявок, касающихся холодного синтеза, ни одна заявка так и не была одобрена. Флейшман и Понс продолжили исследования холодного синтеза во Франции, но без успеха.

Предыстория[править | править код]

23 марта 1989 года Мартин Флейшман и Стэнли Понс, два химика, работавших в Университете Юты в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, объявили, что добились реакции ядерного синтеза в процессе, получившем название холодный синтез. Они заявили, что провели эксперимент, в котором электрический ток пропускался между двумя электродами из палладия, погруженными в тяжелую воду, что привело к выделению большого количества тепла, которое они приписали слиянию атомных ядер дейтерия, присутствующего в воде.

Кроме того, результаты Флейшмана и Понса подверглись критике со стороны других исследователей. Ученые из General Electric опубликовали в 1992 году статью, в которой утверждалось, что двое исследователей неверно интерпретировали данные, собранные в ходе их экспериментов. В ноябре 1989 года исследователи из Atomic Energy Research Establishment опубликовали отчет в научном журнале Nature, в котором заявили, что им не удалось воспроизвести результаты Флейшмана и Понса, и предположили, что их заявления могли быть результатом ошибок в эксперименте. 500 000 долларов (X миллионов долларов в X году) были направлены на оплату услуг патентных поверенных. Институт официально открылся 7 августа 1989 года. Он располагался по адресу 390 Уакара Уэй, в здании, также принадлежавшем правительству штата. Для этого помещения университет подписал 5-летний договор аренды на сумму 1,1 миллион долларов (X миллионов долларов в X году). Брэдли зарегистрировал этот термин в Департаменте торговли штата 5 апреля за 20 долларов (X долларов в X году) и продал права на его использование университету за 2000 долларов (X долларов в X году). Раймонд Л. Хиксон занимал пост председателя совета, будучи назначенным на эту должность губернатором Бангертером примерно через две недели после первоначальных заявлений Флейшмана и Понса. Хьюго Росси, декан Колледжа естественных наук Университета Юты, стал первым директором института. Изначально Понс выступал лишь в роли советника института и продолжал свои собственные исследования холодного синтеза независимо.

Ранняя деятельность[править | править код]

В конце сентября 1989 года Росси заявил, что ни один из экспериментов, проведенных институтом к тому времени, не дал результатов, которые указывали бы на протекание реакции ядерного синтеза. Росси изначально заявил, что институт может закрыться, если к февралю 1990 года не будет найдено результатов, хотя позже он отметил, что у института нет крайнего срока для получения результатов. Однако позже в том же месяце Брофи заявил, что уверен, что институт привлечет от 10 до 20 частных инвесторов к концу финансового года.

В ноябре группа из 22 ученых из Консультативного совета по исследованиям в области энергетики Министерства энергетики США представила отчет, в котором рекомендовала не выделять 25 миллионов долларов федерального финансирования, запрошенного институтом. Группа под руководством Джона Р. Хейзенги, изучавшая холодный синтез с мая, сообщила, что не нашла конкретных доказательств реакций синтеза ни в одном из десятков экспериментов, проведенных по всей территории США. Был назначен новым директором института. В промежутке Брофи исполнял обязанности директора института. Сорок человек представили доклады на конференции. Исследователи из Университета Юты опубликовали статью в Nature, включавшую результаты их исследований аппаратуры, использованной Понсом, в которой они заявили, что не нашли доказательств холодного синтеза. Адвокат, представлявший Флейшмана и Понса, направил письмо Саламану с требованием отозвать недавно опубликованную в Nature статью. В конце октября офис аудитора штата Юта завершил финансовый аудит NCFI. Том Аллен, государственный аудитор, заявил, что они направили институту несколько рекомендаций в письме, отправленном Уиллу 24 октября, но не обнаружили «существенных недостатков» в финансовом управлении института. К концу октября газета The Salt Lake Tribune сообщила, что институт получил 40 000 долларов (X долларов в X году) частного финансирования.

Энергетический консультативный совет штата по синтезу заявил в октябре, что проведет научный обзор института 7 ноября. Однако ни один из ученых не опубликовал научную статью о своих исследованиях и не поделился результатами с другими членами института. Исследователи отметили, что в нескольких экспериментах они наблюдали уровни трития, слегка превышающие фоновые, хотя физик из ЦЕРНа Дуглас Моррисон, присутствовавший на обзоре, отметил, что эти количества слишком малы, чтобы указывать на произошедший синтез. Они планировали обнародовать его в начале января 1991 года. Несмотря на то, что члены группы подписали соглашения о неразглашении, Флейшман и Понс, ссылаясь на совет патентного поверенного, не раскрыли группе свои исследования полностью. После публикации обзора независимой группы совет решил начать проверку экспериментов Флейшмана и Понса, которую должен был курировать член совета и профессор Университета штата Юта Уилфорд Хансен.

Последующие события и закрытие[править | править код]

К январю 1991 года Клоуз заявил, что интерес научного сообщества к холодному синтезу к тому времени значительно уменьшился. К этому моменту у института оставалось только 922 000 долларов (X миллионов долларов в X году) финансирования. Кроме того, Теш рекомендовал штату ограничить объем юридической работы до завершения проверки экспериментов Флейшмана и Понса, чтобы «лучше понимать, чего стоят патенты». На тот момент совет директоров состоял из Уилла, Брофи, Камминга и Питерсона. Уилл также заявил, что ожидает ухода с поста директора института 30 июня — предполагаемой даты закрытия института — если не будут получены дополнительные средства. 13 июня Брофи заявил на пресс-конференции, что институт, как ожидается, закроется через две недели. Что касается последствий, университет планировал, чтобы Уилл стал профессором-исследователем в области химического машиностроения. Кроме того, поскольку у университета был долгосрочный договор аренды на помещение института, исследователи продолжат работу на этом месте. и Deseret News. Однако The Salt Lake Tribune сообщила в нескольких статьях, что институт закрылся 28 июня. В следующем месяце бывшие исследователи NCFI опубликовали трехтомный технический отчет о своих исследованиях, в котором заявили, что обнаружили признаки ядерного синтеза в своих экспериментах. Однако, рассказывая об институте в 2022 году, Тим Фитцпатрик из The Salt Lake Tribune сообщил, что институту не удалось воспроизвести результаты, первоначально заявленные Флейшманом и Понсом в марте 1989 года.

На момент закрытия института Chemical & Engineering News сообщила, что холодный синтез был в значительной степени отвергнут научным сообществом.

Последующие события[править | править код]

В сентябре 1991 года Хиксон выступил на конференции в Университете Юты, где обсуждал институт, заявив, что, хотя и были проблемы, в конечном итоге это стоило инвестиций штата из-за возможных денег, которые можно было получить от поданных патентных заявок. В следующем месяце Deseret News опубликовала заявления Флейшмана и Понса относительно института. хотя этот проект завершился в 1998 году без успеха. По данным The Salt Lake Tribune, он получил смертельные травмы головы при взрыве ячейки, также ранив нескольких других исследователей. 1 июля того же года Понс обратился к университету с предложением взять на себя патентные заявки, поданные на его работу, но это так и не осуществилось. В 2004 году The Salt Lake Tribune сообщила, что к тому времени патентные претензии института были переданы частной организации, но ни один патент так и не был выдан. В 2022 году газета сообщила, что патенты на холодный синтез так и не были выданы.

Ссылки[править | править код]