Нечистые покойники в славянской мифологии

Заложные покойники — согласно славянским верованиям, люди, умершие неестественной смертью, не находили покоя после смерти. Считалось, что они возвращаются в мир живых и продолжают существовать на земле в виде мифических существ.

В русской этнографии используется термин «заложные покойники», введённый в научный оборот в начале XX века этнографом Дмитрием Зелениным, поскольку у «нечистых» покойников не было единого названия, общего для всех славянских традиций. Их хоронили за пределами кладбищ, на перекрёстках дорог, в лесах, болотах, а также вдоль межевых границ. В Киевской Руси существовал дохристианский обычай собирать прах умершего после кремации в сосуд и оставлять его на придорожных столбах.

Несмотря на противодействие Церкви таким практикам (например, Серапион Владимирский осуждал языческий обычай выкапывать тела утопленников или повешенных во время бедствий, а Иосиф Волоцкий установил практику совершения погребальных обрядов над «нечистыми» покойниками и основал Богородичный монастырь, где их хоронили), эти верования были настолько глубоко укоренены, что со временем появились отдельные кладбища (скудельницы — места для погребения безродных). Это были простые участки, огороженные досками или кольями.

Народные верования

В Симбирской губернии существовало поверье, что во время засухи «непременно нужно найти пьяницу, которого земля не принимает, поэтому его надо выкопать из земли и бросить в болото, чтобы пошёл дождь». Подобные рассказы встречаются и в других местах, за исключением регионов, где засухи никогда не случалось.

Помимо засухи, неупокоенные покойники могли причинять и другой вред. Одна легенда, например, рассказывает о Батурке, который, как говорили, был чрезвычайно жадным; чтобы утолить его ненасытный голод, прохожие должны были оставлять подношение, иначе он мог наслать болезнь на них и их скот. Сохранились многочисленные рассказы о том, как «нечистые» покойники пугали и животных, и людей.

В Белоруссии места насильственной смерти считались нечистыми, и прохожие бросали на такие места камни, ветки, пучки соломы или пригоршни земли, «чтобы покойник долго не преследовал их». За пределами Белоруссии обычай бросать что-либо на могилу неупокоенного покойника также был зафиксирован в Виленской, Псковской, Олонецкой, Саратовской, Волынской, Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниях. В Харьковской губернии считалось, что человек, бросающий что-либо на могилу, фактически участвует в погребении и оказывает покойному надлежащие погребальные почести.

Мифологические персонажи

• Русалка. Дмитрий Зеленин приравнивал неупокоенных покойников к русалкам. В то же время советский этнограф Сергей Токарев утверждал, что образ русалки как девушки, живущей в воде — или в полях, или в лесу — сложился в XVIII веке и сочетал в себе элементы водного мира (водяницы, берегини и др.), «нечистых» покойников, а также верований, связанных с духами плодородия.
• Упирь — «неспокойный» покойник, чаще всего колдун, который умер и вернулся в виде нежити.
• Мавка — злобный дух, родственный русалкам и украинским карпатским «лесным девам» или горным женским духам. Считалось, что мавки образуются из мёртворождённых детей, некрещёных младенцев или тех, кто умер в Зелёную неделю.