Постсхизотерий

Постсхизотерий

Postschizotherium

Вымерший род крупных гиракодонтов — группы млекопитающих, отдаленно родственных современным слонам. Значительно превосходя по размерам ныне живущих даманов, он, вероятно, был полуводным травоядным, чью экологию палеонтологи сравнивают с современным бегемотом. Postschizotherium — последний известный представитель подсемейства Pliohyracinae. Обитал на территории современных России и Китая в конце плиоцена и раннем плейстоцене.

История изучения

В период с 1924 по 1926 год Эмиль Лисент, основатель и директор Музея Хуанхэ-Пэйхо в Тяньцзине, и его коллега-иезуит Пьер Тейяр де Шарден провели масштабные полевые работы в бассейне Нихавань, собрав множество ископаемых остатков, принадлежавших неизвестной тогда плейстоценовой фауне. Эти окаменелости были официально описаны Тейяром де Шарденом и Жаном Пивето в 1930 году, заложив основу для так называемой Нихаваньской фауны. Среди находок Лисента в Нихавани оказались первый верхний левый моляр и связанный с ним третий премоляр. Тейяр де Шарден и Пивето отметили, что по общей форме эти зубы имеют значительное сходство с зубами халикотериев — группы крупных копытных с когтями, также присутствовавших в Нихавани. Однако, учитывая существенные отличия от известных халикотериев, они заключили, что остатки принадлежат новому роду халикотериев.

В 1932 году Густав Генрих Ральф фон Кёнигсвальд, посчитав разрыв между нихаваньскими окаменелостями и их ближайшими родственниками среди халикотериев слишком значительным, переописал эти остатки как новый род и вид Postschizotherium chardini, назвав вид в честь Тейяра де Шардена. Он предположил, что это животное было самым поздним и продвинутым представителем гипсодонтной линии халикотериев, родственной Metaschizotherium. В 1939 году Тейяр де Шарден описал две дополнительные передние части нижней челюсти, обнаруженные Лисентом и Трассаром в тех же плиоценовых отложениях Шаньси, где ранее была найдена первая челюсть. Он посчитал, что все три экземпляра представляют разные виды, различающиеся прежде всего размерами: один значительно крупнее, другой — мельче челюсти, описанной в 1936 году, и условно отнес P. chardini к самому крупному образцу.

В конце 1940-х годов зубные остатки, обнаруженные в лигнитах палеонтологического местонахождения Собле на юге Франции, были идентифицированы как принадлежащие близкому родственнику Postschizotherium. Жан Вире назвал этот вид Neoschizotherium rossignoli. В 1949 году, с обнаружением дополнительного материала из того же местонахождения, Вире пришел к выводу, что образцы из Собле, вероятно, принадлежат широко распространенному роду гиракодонтов Pliohyrax (как P. rossignoli). Основываясь на сходстве зубов с Pliohyrax и следуя предположению Гейлорда Симпсона, Вире переклассифицировал Postschizotherium как гиракодонта, близкого к Pliohyrax.

В 1966 году фон Кёнигсвальд выделил три вида Postschizotherium в Китае, представляющих разные временные периоды: P. chardini (ранний плейстоцен), P. licenti (ранний плиоцен) и P. intermedium (средний плиоцен). Он отнес род к подсемейству Pliohyracinae и предположил, что адаптации к гипсодонтии связаны с переходом к более засушливым, саванноподобным условиям.

В 1974 году Тун Юншэн и Хуан Ваньбо раскритиковали это разделение как преждевременное из-за недостатка перекрывающегося материала и сложностей с точной датировкой. Они также сообщили о новых находках, условно отнесенных к роду в Чжоукоудяне.

В 1978 году Эмиль Хайнц, Леонар Жанбур и Жан-Луи Артенбергер описали остатки, собранные в 1970-х годах в Афганистане, включая крупную лучевую кость гиракодонта, предположительно отнесенную к Postschizotherium.

В 1981 году Цю Чжансян отнес к роду дополнительную челюсть из коллекции Тяньцзиньского музея естественной истории. В 1995 году исследование оценило массу P. chardini в 900–1432 кг. В 1996 году Цзун Гуаньфу описал новый вид P. tibetensis из Сычуани, но позднее его выделили в отдельный род Hengduanshanhyrax.

В 2009 году в Забайкалье (Россия) были обнаружены первые остатки Postschizotherium за пределами Китая, позже подтвержденные как Postschizotherium cf. chardini.