Томсон, Чарльз

Чарльз Томсон (англ. Charles Thomson; 29 ноября 1729, Гортеаде, графство Лондондерри, Королевство Ирландия — 16 августа 1824, Нижний Меррион, Пенсильвания, США) — американский политический и государственный деятель, один из отцов-основателей США. На протяжении пятнадцати лет, с 1774 по 1789 год, занимал пост секретаря Континентального конгресса, оставаясь единственным человеком, который когда-либо его занимал. Сыграл ключевую роль в оформлении государственности молодой республики: является автором дизайна Большой печати Соединённых Штатов, а в 1789 году официально уведомил Джорджа Вашингтона об его избрании первым президентом страны.

Биография[править | править код]

Ранние годы и образование[править | править код]

Чарльз Томсон появился на свет в ноябре 1729 года в ирландском городке Гортеаде, расположенном в приходе Мэгера в графстве Лондондерри. Его отцом был Джон Томсон, уроженец Ольстера. В 1739 году вся семья, включая Чарльза, его отца, четырёх братьев и сестру, отправилась в Британскую Америку, однако во время тяжёлого морского перехода отец скончался от болезни. Позже Томсон так описывал это событие:

Я стоял у постели моего умирающего и горячо любимого отца, закрыл ему глаза и исполнил последние сыновние обязанности по отношению к нему.

Несмотря на потерю, дети достигли Нью-Касла в колонии Делавэр, где были распределены по разным семьям. Десятилетний Чарльз был отдан в ученики к кузнецу, но, не желая осваивать это ремесло, сбежал. Согласно легенде, ему помогла незнакомая путешественница, которая, встретив мальчика, спросила о его желаниях. Услышав, что он хочет учиться, она способствовала его устройству в Новую Лондонскую академию в Пенсильвании, популярную в то время среди протестантских иммигрантов из Ирландии.

В академии Томсон проявил выдающиеся способности, особенно в изучении греческого языка. Там же он познакомился с Бенджамином Франклином, чья поддержка впоследствии во многом определила его карьеру, и стал членом Американского философского общества.

Педагогическая и торговая деятельность[править | править код]

По окончании учёбы Томсон основал собственную школу, где преподавал в течение нескольких лет. Благодаря протекции Франклина, в 1751 году он получил должность преподавателя латинского и греческого языков в Филадельфийской академии (будущем Пенсильванском университете), которую занимал до 1755 года. С 1757 по 1760 год он также преподавал латынь в Чартерной школе имени Уильяма Пенна в Филадельфии.

Параллельно с педагогикой, в 1750-х и 1760-х годах, Чарльз Томсон успешно занимался торговлей, заработав себе прочную деловую репутацию.

Начало политической деятельности[править | править код]

В политику Томсон вошёл в период Североамериканского театра Семилетней войны, выступая против политики губернаторов Пенсильвании в отношении индейцев-делаваров. В 1758 году он стал секретарём и советником вождя делаваров Тидескунга, заслужив такое доверие племени, что был принят в его состав. Томсон помог заключить Договор Истона, по которому индейцы соглашались не поддерживать Францию в обмен на возвращение значительных территорий, ранее отнятых британскими колонистами.

Томсон был ярым критиком британской колониальной политики, в частности Гербового акта 1765 года. В письме к Бенджамину Франклину он выражал глубокое беспокойство:

Над нами установлены произвольные суды, и суды присяжных отменены: пресса настолько ограничена, что мы не можем жаловаться: армия наемников грозится разместиться у нас: источники нашей торговли перекрыты; и, чтобы довести нас до полного разорения, то небольшое имущество, которое мы приобрели, отнято у нас, даже не дав нам возможности отдать его. Я действительно боюсь последствий. Парламент настаивает на власти над всеми свободами и привилегиями, на которые претендуют колонии, следовательно, требует слепого повиновения и согласия во всем, что они делают: если поведение колоний окажется несовместимым с этими суверенными представлениями (чего я боюсь), то остается только насилие, чтобы заставить их подчиниться. Насилие породит негодование и спровоцирует на действия, о которых и не мечтали: но я не буду предвидеть зла; я молюсь, чтобы Бог предотвратил его.

Он также входил в состав делегации филадельфийцев, которая в 1765 году принудила местного агента по гербовым сборам Джона Хьюза оставить свой пост. На протяжении 1760-х годов Томсон оставался влиятельной фигурой в революционном движении, поддерживая активную переписку с Франклином.

Секретарь Континентального конгресса[править | править код]

К 1770-м годам в Тринадцати колониях резко усилились антибританские настроения. После создания Континентального конгресса в 1774 году, 1 сентября того же года Томсон женился на Ханне Харрисон. Спустя несколько дней, по предложению Джона Адамса, он был единогласно избран секретарём Континентального конгресса, вступив в должность 5 сентября 1774 года. Он оставался на этом посту вплоть до 23 июля 1789 года, и историки считают его первым значимым исполнительным должностным лицом в истории США.

В качестве секретаря Томсон вёл «Журналы Континентального конгресса» — единственные сохранившиеся официальные записи его заседаний, над которыми он формально председательствовал. На него также были возложены функции, связанные с внешней политикой (аналогичные современным обязанностям государственного секретаря США), и он фактически являлся руководителем администрации Конгресса. Из-за широты своих полномочий Томсон некоторыми историками рассматривается как своего рода «премьер-министр» революционного периода.

4 июля 1776 года Конгресс принял Декларацию независимости США. Документ был подписан президентом Конгресса Джоном Хэнкоком и секретарём Чарльзом Томсоном.

После принятия Статей Конфедерации в 1781 году и начала Конфедеративного периода полномочия Томсона значительно расширились, а его должность была официально институционализирована. Он разработал дизайн Большой печати Соединённых Штатов, которая была утверждена Конгрессом Конфедерации 20 июня 1782 года. В его обязанности также входило обеспечение судов необходимыми постановлениями и выполнение многих административных функций, которые сегодня возложены на генерального прокурора США.

31 марта 1785 года Конгресс поручил Томсону передавать штатам все акты, постановления и резолюции, а также получать от них отчёты об исполнении, сделав его ключевым связующим звеном между федеральной властью и штатами.

Однако к 1788 году давление со стороны ряда влиятельных членов Конгресса привело к ослаблению его позиций. С окончанием Конфедеративного периода в 1789 году Томсон организовал первые президентские выборы и формирование нового правительства. 6 апреля 1789 года он официально уведомил Джорджа Вашингтона об его избрании президентом, а 23 июля того же года покинул свой пост и отошёл от политической деятельности.

Последние годы[править | править код]

Уйдя в отставку, Томсон поселился в своём поместье «Харритон» в Нижнем Меррионе, Пенсильвания. Он посвятил себя переводу Септуагинты (греческого текста Ветхого Завета) на английский язык, который завершил в 1808 году.

В преклонном возрасте Томсон страдал от потери памяти, доходящей до того, что он забывал имена родственников. За ним ухаживал племянник. Чарльз Томсон скончался 16 августа 1824 года в своём доме в возрасте 95 лет.

Личная жизнь[править | править код]

Чарльз Томсон был пресвитерианином. Его первый брак с Рут Мэзер длился с 1758 года до её смерти в 1769 году. В этом браке родились близнецы, умершие в младенчестве. 1 сентября 1774 года он женился во второй раз на Ханне Харрисон.