Фрэнсис Ричард Ли Меллерш
Фрэнсис Ричард Ли Меллерш
Фрэнсис Ричард Ли Меллерш (30 июля 1922 – 1996) — британский ас-истребитель, служивший в Королевских военно-воздушных силах (RAF) во время Второй мировой войны и в послевоенный период. Ему засчитано уничтожение по меньшей мере восьми самолётов, а также нескольких самолётов-снарядов V-1.
Уроженец Эдволтона, Меллерш поступил на службу в RAF в 1940 году и после завершения обучения в следующем году был направлен в 29-ю эскадрилью. В конце 1942 года он был переведён в Северную Африку для службы в 600-й эскадрилье, где пилотировал тяжёлые истребители de Havilland Mosquito в ночных перехватах. В последующие месяцы он одержал несколько воздушных побед, пока эскадрилья действовала в Северной Африке, а затем на Сицилии, и был награждён Крестом «За выдающиеся лётные заслуги» за свои успехи. Вернувшись в Великобританию к концу 1943 года, он выполнял инструкторские и испытательные обязанности до июня 1944 года, когда присоединился к 96-й эскадрилье. Он участвовал в операциях эскадрильи в рамках операции «Diver» — кампании RAF против самолётов-снарядов V-1; ему засчитано уничтожение как минимум 39 V-1, и он получил планку к своему Кресту «За выдающиеся лётные заслуги». Войну он закончил в Эскадрилье разработки перехвата истребителей.
Оставшись в RAF в послевоенный период, он занимал ряд штабных должностей в Великобритании и за рубежом, а также командовал истребительной эскадрильей и авиабазой RAF. К 1972 году он достиг звания вице-маршала авиации, и его последней должностью перед выходом в отставку в начале 1977 года была работа в Командовании подготовки в качестве авиационного офицера по лётной и офицерской подготовке. В том же году он был назначен Компаньоном ордена Бани, поселился в Харрингтоне, графство Кент, где и умер в 1996 году.
Ранние годы[править | править код]
Фрэнсис Ричард Ли Меллерш родился 30 июля 1922 года в Эдволтоне, Ноттингемшир, Англия. Его отец, Фрэнсис Меллерш, был бывшим асом-истребителем Королевского лётного корпуса и служил в Королевских военно-воздушных силах (RAF). Он обучался в школе Винчестер-Хаус, а затем в Имперском служебном колледже.
Вторая мировая война[править | править код]
Меллерш поступил в Добровольческий резерв RAF в 1940 году. Он прошёл подготовку как пилот-сержант в 51-м учебно-тренировочном подразделении в Крэнвелле, после чего в декабре 1941 года был направлен в 29-ю эскадрилью. К тому времени он имел звание пилот-офицера, получив офицерское звание несколькими месяцами ранее. 29-я эскадрилья, базировавшаяся в Уэст-Моллинге, была одной из первых ночных истребительных эскадрилий, использовавших радар, и действовала на тяжёлых истребителях Bristol Beaufighter в ночных патрулях над юго-востоком Англии. Меллерш летал в эскадрилье до ноября 1942 года, за это время он был повышен до флайинг-офицера. Затем он был переведён в 600-ю эскадрилью. Она базировалась в Мезон-Бланш в Алжире, откуда выполняла рейдовые патрули вдоль побережья Средиземного моря. Он прибыл в эскадрилью 25 декабря, перелетев туда на Beaufighter из Великобритании.
Ночные перехваты[править | править код]
Первая воздушная победа Меллерша произошла в ночь на 18 апреля 1943 года, когда он сбил два средних бомбардировщика Junkers Ju 88 в нескольких милях к северу от Алжира. Он уничтожил транспортный самолёт Junkers Ju 52 в районе мыса Бон в ночь на 8 мая. В июне эскадрилья перебазировалась на Мальту, откуда начала операции в поддержку вторжения союзников на Сицилию. В ночь на 12 июля он сбил Z1007bis у Домус-де-Мария, а затем Ju 88 к востоку от мыса — два из шести самолётов, заявленных пилотами эскадрильи как уничтоженные в ту ночь. Эскадрилья перебазировалась на Сицилию 28 июля, и на следующую ночь Меллерш сбил средний бомбардировщик Heinkel He 111 к востоку от Этны. Он, вероятно, уничтожил S-84 близ Кассибиле в ночь на 3 августа. Он сбил Ju 88 близ Аугусты в ночь на 9 августа. Позже в августе он был отмечен за свои успехи за предыдущие месяцы наградой — Крестом «За выдающиеся лётные заслуги» (DFC). Цитата была опубликована в «The London Gazette» и гласила:
В сентябре Меллерш был репатриирован в Великобританию на отдых. Он кратковременно выполнял инструкторские обязанности в 63-м учебно-тренировочном подразделении, после чего был направлен в Подразделение перехвата истребителей (FIU). Базировавшееся на авиабазе RAF Форд, это было подразделение разработки оборудования и тактики ночных истребителей, часто выполнявшее оперативные вылеты в испытательных целях. Меллерш был переведён в 96-ю эскадрилью, также в Форде, в июне 1944 года. Эскадрилья, оснащённая тяжёлыми истребителями de Havilland Mosquito, была одной из тех, что участвовали в операции «Diver» — кампании RAF против самолётов-снарядов V-1, запуск которых против Англии начался в том же месяце. Меллерш уничтожил свой первый V-1 20 июня и в последующие три месяца сбил или иным способом уничтожил как минимум ещё 38, включая как минимум семь, возможно девять, за один вылет 3 августа. Награждение планкой к DFC Меллерша было объявлено в «The London Gazette» 3 октября; опубликованная цитата гласила:
96-я эскадрилья была расформирована в декабре, и Меллерш, повышенный до флайт-лейтенанта, перешёл в преемник FIU — Эскадрилью разработки перехвата истребителей (FIDS), базировавшуюся в Уиттеринге. Он продолжал летать оперативно и в ночь на 11 апреля 1945 года уничтожил Ju 88 к северу от Берлина. Это была одна из двух воздушных побед, засчитанных пилотам FIDS.
Послевоенный период[править | править код]
Меллерш решил остаться в RAF в послевоенный период, получив постоянную комиссию в звании флайт-лейтенанта. Он был инструктором в Школе повышенной подготовки офицеров в Дигби, а затем, в звании исполняющего обязанности сквадрон-лидера, был направлен обратно в 600-ю эскадрилью в мае 1946 года, которая была воссоздана как часть Вспомогательных ВВС. Повышенный до сквадрон-лидера в июле 1950 года, Меллерш получил командование Университетской авиационной эскадрильей в Белфасте на шесть месяцев.
В 1952 году Меллерш был направлен в Египет в качестве штабного офицера в штаб-квартиру ВВС Ближнего Востока, где служил до возвращения в Великобританию для обучения на реактивном истребителе Gloster Meteor. Затем он вернулся в свою прежнюю часть, 29-ю эскадрилью, чтобы командовать там звеном. В июле 1956 года Меллерш был повышен до винг-коммандера и получил командование 153-й эскадрильей, базировавшейся в Уэст-Моллинге как ночная истребительная часть на Meteor. В следующем году он перешёл на преподавательскую работу в Колледж штаба RAF. В 1959 году он служил в штабе начальника Объединённого комитета начальников штабов.
В 1961 году Меллерш был повышен до груп-кэптена и назначен заместителем директора по истребительным операциям, прослужив на этой должности два года. Он прошёл переподготовку на реактивных истребителях Gloster Javelin и Hawker Hunter, прежде чем в 1965 году получить командование авиабазой RAF в Уэст-Рейнеме. Через два года он перешёл в Верховное командование ОВС НАТО в Европе в качестве штабного офицера. В 1970 году он был назначен старшим офицером авиационного штаба в штаб-квартире RAF в Германии. 1 июля 1972 года Меллерш был повышен до вице-маршала авиации. Он занял должность помощника начальника Объединённого комитета начальников штабов по операциям. В октябре 1974 года Меллерш был назначен в Командование подготовки в качестве авиационного офицера по лётной и офицерской подготовке, сменив вице-маршала авиации П. Уильямсона.
Поздние годы[править | править код]
Меллерш вышел в отставку из RAF в начале 1977 года, и позже в том же году, в Серебряном юбилейном списке наград 1977 года, он был назначен Компаньоном ордена Бани. Поселившись в Харрингтоне, графство Кент, он умер от рака пищевода в 1996 году. Ему засчитано сбитие восьми самолётов и вероятное уничтожение девятого. Также ему засчитано уничтожение от 39 до 42 самолётов-снарядов V-1 и повреждение двух других.