Харкинс, Джордж
- Джордж Харкинс
- Джордж Харкинс** (англ. George Harkins) — вождь народа чокто, индейского племени, исторически населявшего юго-восток современных Соединённых Штатов (территории нынешних штатов Миссисипи, Алабама и Луизиана). Он вошёл в историю прежде всего благодаря своему прощальному письму, обращённому к американскому народу. Чокто стали первым индейским народом, подписавшим договор о принудительном переселении. Несмотря на то что большинство соплеменников выступало категорически против этого шага, пятьдесят делегатов от племени, поддавшись подкупу, по Договору у ручья Танцующего Кролика, заключённому 27 сентября 1830 года, уступили восточные земли правительству США. Харкинс считается выдающейся фигурой не только в истории чокто, но и в истории Америки в целом.
- Прощальное письмо
В возрасте 22 лет Джордж Харкинс написал открытое письмо, в котором разъяснил причины, побудившие чокто покинуть родные земли под давлением белых колонистов, и подверг резкой критике репрессивную и вероломную политику американских властей в отношении коренных народов.
> Не без смущения решаюсь обратиться к американскому народу, отдавая себе отчёт в собственной некомпетентности и понимая, что для ваших просвещённых умов едва ли будет интересно послание какого-то чокто… Мы оказались перед выбором между двумя зол и избрали то, что казалось нам меньшим. Мы не могли признать право, присвоенное себе штатом Миссисипи, — право быть нашим законодателем и судьёй. Хотя власти штата вправе создавать законы для своих граждан, это не означает, что они станут хорошими законодателями для чокто, народа, столь отличного по характеру и обычаям от белых. Допустим даже, что они поймут проблемы нашего народа, но смогут ли они устранить гору предрассудков, которая всегда мешала торжеству законности и стояла непреодолимой преградой между справедливым правосудием и моим любимым народом? Мы, чокто, предпочитаем страдать, сохраняя свободу, нежели жить под гнётом разрушительных законов, в создании которых мы не участвовали. > > Хотя штат Миссисипи причинил нам много зла, я от всего сердца желаю ему лишь процветания и счастья. > > Хочется верить, что грядущие поколения не испытают на себе тех гонений, которым так жестоко подвергли нас, и их уделом станут мир и благоденствие. Среди мрака и ужаса нынешнего расставания нас поддерживает надежда, что вскоре мы достигнем обещанной земли и ничто, кроме самого гнусного предательства, не отнимет её у нас; там мы сможем жить свободно. Если ваши предки завоевали свободу на полях сражений и славы, то наши родились свободными, однако вы заставили нас выкупать свою свободу, словно мы — самые презренные рабы.