Хопкинс, Милтон

Милтон Хопкинс (30 января 1934, Хьюстон, Техас, США — 26 февраля 2022, Хьюстон, Техас, США) — американский блюзовый гитарист, вокалист и автор песен. В 2013 году его совместный альбом с певицей Джуэл Браун был номинирован на премию Blues Music Awards в категории «Альбом традиционного блюза». Приходился двоюродным братом другому известному блюзмену — Лайтнину Хопкинсу.

Биография[править | править код]

Милтон Хопкинс появился на свет в Хьюстоне и провёл детство в районе Тринити-Гарден. В начале 1940-х годов он впервые увидел акустическую гитару Stella, которая висела на веранде в доме его отца. Инструмент был подарен отцу другом, и мальчик не решался прикоснуться к нему без разрешения. В школьные годы, опоздав на урок, где распределяли инструменты для оркестра, он был вынужден выбрать тубу. Позже Хопкинс всё же получил разрешение поиграть на гитаре, которая на тот момент имела лишь три струны. Несколько лет он осваивал инструмент самостоятельно, а затем стал брать уроки у своего друга, местной легенды Джонни Уотсона, используя гитару Sears Silvertone f-hold.

Его дебют на сцене состоялся в 1949 году в хьюстонском автокинотеатре Джексона. После этого выступления владелец кинотеатра столкнулся с проблемами, так как Хопкинс был несовершеннолетним. В дальнейшем музыкант совершенствовал своё мастерство под руководством Кларенса Брауна, что объясняет его универсальность: Хопкинс не ограничивался чистым блюзом и с гордостью исполнял композиции в различных стилях. Эта многогранность позволила ему впоследствии выступать на одной сцене с такими звёздами, как Литл Ричард, Биг Мама Торнтон, Лу Ролз, Марвин Гэй, Сэм Кук и Стиви Уандер.

С 1951 года Хопкинс начал профессиональную карьеру, аккомпанируя Отису Тёрнеру и Грэди Гейнсу. Вскоре его заметил Дон Роби, владелец лейблов Peacock Records и Duke Records, и предложил отправиться в турне с восходящими звёздами ритм-н-блюза, включая Биг Маму Торнтон. После этого тура Хопкинс остался работать на Duke Records, где аккомпанировал многим исполнителям, часто не получая упоминания на релизах. Именно в этот период он познакомился с Бобби Блэндом. С 1958 по 1964 год Хопкинс играл в группе The Upsetters, созданной Литл Ричардом, а также участвовал в сессиях для Дона Ковэя и группы The Coasters и гастролировал с Джимми Ридом.

На протяжении 1960-х годов Милтон Хопкинс был ритм-гитаристом и руководителем группы Бобби Блэнда, считаясь в коллективе «хранителем традиций». Его мягкая, техничная и джазовая манера игры идеально дополняла мощный и эмоциональный вокал Блэнда. В 1971 году он присоединился к группе Би Би Кинга, также заняв позиции ритм-гитариста и руководителя коллектива. Хопкинс оставался в составе до 1980 года, записав с Кингом несколько альбомов. Живя в Нью-Йорке, Филадельфии и Сан-Франциско, он после завершения работы с Би Би Кингом вернулся в Хьюстон. В 1980-х годах его музыкальная активность снизилась, и лишь в 1990-х он вновь начал регулярно выступать.

Свой первый и единственный студийный альбом в качестве лидера Хопкинс выпустил лишь в 2012 году в сотрудничестве с певицей Джуэл Браун. Этот альбом получил номинацию на Blues Music Awards. Критики охарактеризовали пластинку как идеально сбалансированный дуэт, охватывающий широкий спектр блюзовых направлений, включая джазовые баллады, кантри-блюз, госпел, соул и даже элементы регги в композиции «Jerry».

Милтон Хопкинс скончался в Хьюстоне в феврале 2022 года от инфаркта миокарда.