Эдвард Дарлинг (офицер ВВС)
Эдвард Дарлинг
Эдвард Дарлинг (11 октября 1914 — 2 июня 1942) — британский летчик-ас, служивший в Королевских военно-воздушных силах (КВВС) во время Второй мировой войны. На его счету официально записано не менее шести сбитых самолетов.
Родившись в Британской Индии, Дарлинг работал в сфере гражданского строительства и до войны был добровольцем в Резерве добровольцев КВВС. С началом Второй мировой войны он был призван на службу в КВВС в сентябре 1939 года. После завершения обучения он был направлен в 41-ю эскадрилью КВВС. Он пилотировал истребитель Supermarine Spitfire во время Битвы за Британию, одержав несколько воздушных побед над проливом Ла-Манш и вдоль южного побережья Англии. Пропал без вести, предположительно погиб 2 июня 1942 года.
Ранние годы[править | править код]
Эдвард Вивиан Дарлинг родился 11 октября 1914 года в Веллингтоне, Тамилнад, Мадрас, Индия, где его отец работал школьным учителем. Он вырос в Уэмбли, Мидлсекс, и после окончания школы работал в сфере гражданского строительства. В августе 1937 года он вступил в Резерв добровольцев КВВС для обучения на пилота.
Вторая мировая война[править | править код]
С началом Второй мировой войны в сентябре 1939 года Дарлинг, имевший прозвище «Митци», был призван на службу в Королевские военно-воздушные силы (КВВС) и начал дополнительную подготовку. В середине декабря он был направлен в 41-ю эскадрилью в звании сержанта-пилота, но в конце месяца отправился в Астон-Даун для ознакомления с истребителями Hawker Hurricane. К концу января 1940 года он вернулся в 41-ю эскадрилью. Несмотря на тренировки на «Харрикейнах», эскадрилья была оснащена Supermarine Spitfire и, базируясь в Кэттерике, выполняла патрулирование вдоль восточного побережья и над морскими конвоями до конца мая. В то время она была передислоцирована в Хорнчерч на две недели, где осуществляла патрулирование над пляжами Дюнкерка во время эвакуации британских экспедиционных сил. В середине июня эскадрилья вернулась в Кэттерик.
Битва за Британию[править | править код]
По мере эскалации воздушной кампании люфтваффе против юго-востока Англии в конце июля 41-я эскадрилья вернулась в Хорнчерч. 11 августа Дарлинг участвовал в уничтожении бомбардировщика Junkers Ju 88 над Хелмсли. 6 сентября он, вероятно, уничтожил истребитель Messerschmitt Bf 109 над устьем Темзы. Три дня спустя он сбил два Bf 109 в районе Лондона. 15 сентября, в день, известный как День битвы за Британию, он повредил Dornier Do 17 у Дувра, а позже в тот же день уничтожил бомбардировщик Heinkel He 111 near Хорнчерча. Дарлинг сбил Bf 109 near Дувра 18 сентября и также повредил Ju 88 near Чатема. 23 сентября он повредил Bf 109 over Дувром.
На следующий день его Spitfire был поврежден в столкновении с люфтваффе, вынудив Дарлинга совершить вынужденную посадку на море у Дувра. Он был сбит снова 27 сентября, на этот раз over Уэст-Моллингом. Он катапультировался, хотя получил ранения в результате боя. Госпитализированный в Престон-Холл, он вскоре вернулся в эскадрилью. Темп операций замедлился в октябре и ноябре, и эскадрилья начала получать новые Spitfire Mk II. Пилотируя один из них, он сбил Bf 109 near Тонбриджа 27 ноября.
Операции «Цирк»[править | править код]
В январе 1941 года 41-я эскадрилья переключилась на наступательные операции против оккупированной Германией Франции, выполняя задачи по сопровождению бомбардировщиков. Однако это продолжалось всего несколько недель, прежде чем в феврале она вернулась в Кэттерик. На reduced operations эскадрилья вернулась к использованию более старых Spitfire Mk I. К тому времени Дарлинг был произведен в пилот-офицеры, получив звание в предыдущем месяце. В Кэттерике Дарлинг возобновил дружбу с Аланом Диром, известным новозеландским летчиком-асом из 54-й эскадрильи, с которым он познакомился еще в прошлом году, когда оба базировались в Хорнчерче. Они завели привычку обращаться друг к другу по фамилиям при заказе напитков, что вызывало веселье среди их товарищей.
Когда Дир был назначен в 602-ю эскадрилью на должность командира звена, он попросил, чтобы Дарлинг присоединился к нему, и тот прибыл в июне. Эскадрилья, также оснащенная Spitfire, входила в истребительное крыло Кенли и регулярно участвовала в операциях «Цирк». Дарлинг был повышен до исполняющего обязанности флайт-лейтенанта в августе и переведен в 616-ю эскадрилью для руководства звеном. В следующем месяце Дир, который только что стал командиром 602-й эскадрильи, организовал возвращение Дарлинга. Впоследствии его успехи за предыдущие месяцы были отмечены наградой — Крестом «За выдающиеся летные заслуги» (Великобритания). Указ о награждении был опубликован в «The London Gazette».
Позже в октябре постоянное звание Дарлинга было повышено до флаинг-офицера. В начале 1942 года он был отозван с операций и назначен инструктором в 53-е учебное подразделение в Лландоу, Уэльс. Он все еще находился там в мае, когда был направлен в 403-ю эскадрилью на должность командира звена. Дир был командиром эскадрильи и специально запросил Дарлинга. Эскадрилья базировалась в Рочфорде и участвовала в операциях «Цирк».
Дарлинг не вернулся с вылета 2 июня 1942 года; его Spitfire был замечен падающим в пролив Ла-Манш у Кале после того, как был сбит истребителями Focke-Wulf 190. Несмотря на воздушные поиски, организованные Диром, он не был найден и считается погибшим. На его счету записано шесть сбитых самолетов, один из которых разделен с другим пилотом, а также три поврежденных. Ему также приписывают вероятное уничтожение одного самолета. Поскольку место захоронения неизвестно, Дарлинг увековечен на Мемориале военно-воздушных сил в Энглфилд-Грин.