Элвин Джордж Дэвис

Элвин Джордж Дэвис (англ. Alwyn George Davies; 13 мая 1926 — 1 сентября 2023) — британский учёный-химик, специалист в области органической химии. Основные научные интересы охватывали механизмы органических реакций, химию свободных радикалов и металлоорганическую химию. Являлся членом Королевского общества (FRS, 1989). Был одним из последних представителей влиятельной научной школы Кристофера Инголда. К его ключевым достижениям относятся фундаментальные исследования механизмов свободнорадикальных реакций с участием металлов, а также основополагающие работы по химии органических пероксидов и соединений олова. Автор классических монографий «Органические пероксиды» (1961) и «Химия органооловных соединений» (1997, 2004).

Биография[править | править код]

Элвин Джордж Дэвис появился на свет 13 мая 1926 года в Ормсби (графство Норфолк, Англия). Его отец, Джон Льюис Дэвис, служил священником, из-за чего семья часто меняла место жительства, обосновываясь в различных сельских приходах Норфолка.

Частые переезды привели к тому, что Дэвис сменил несколько школ. В 1943/44 учебном году он успешно сдал экзамены Кембриджского аттестата зрелости по географии, математике, физике и химии. В 1944 году, перед началом университетского обучения, он вступил в Воздушный учебный корпус, где на протяжении нескольких месяцев проходил еженедельную подготовку, изучая азбуку Морзе, астронавигацию и стрелковое дело.

В том же 1944 году Дэвис стал студентом Университетского колледжа Лондона (UCL), получив стипендию графства для изучения химии. Благодаря ускоренной программе он завершил курс бакалавриата за два года и в 1946 году окончил университет с отличием.

Затем он получил стипендию для подготовки докторской диссертации под руководством Кристофера Инголда. Тема его диссертации (1949) была связана с исследованием механизмов нуклеофильного замещения SN1 в соединениях, содержащих алкенильный заместитель.

После защиты степени PhD Дэвис занял должность лектора в Политехническом институте Баттерси (ныне Университет Суррея), где работал под началом Джозефа Кеньона. В 1953 году, приняв приглашение Теда Хьюза, он вернулся в UCL в качестве преподавателя химического факультета, с которым связал всю свою дальнейшую карьеру. В 1964 году он стал доцентом (Reader), а в 1968 году — профессором химии.

С 1971 по 1974 год, после гибели в автомобильной аварии заведующего кафедрой сэра Рональда Найхолма, Дэвис исполнял обязанности главы химического факультета.

Формально Элвин Дэвис вышел на пенсию в 1991 году, однако продолжил активную научную и общественную работу на факультете в статусе почётного профессора.

Скончался от онкологического заболевания 1 сентября 2023 года.

Научная деятельность[править | править код]

Сам Дэвис определял себя как химика-органика, сосредоточенного на изучении механизмов химических реакций. Круг его научных интересов включал химию пероксидов, металлоорганические соединения и химию свободных радикалов.

Органические и металлоорганические пероксиды[править | править код]

Первые самостоятельные исследования Дэвиса были посвящены органическим пероксидам. Его научная группа разрабатывала новые методы синтеза этих соединений и изучала механизмы их реакций, применяя изотопное мечение. Результаты этой работы были обобщены в его первой монографии «Органические пероксиды» (1961). Естественным продолжением стало создание новых классов соединений — металлоорганических пероксидов (например, на основе кремния, германия, олова), которые в тот период практически не были изучены.

Химия оловоорганических соединений[править | править код]

Работа с металлоорганическими пероксидами привела Дэвиса к исследованиям в области оловоорганической химии. Это направление стало одним из центральных в его карьере, чему способствовало длительное и продуктивное сотрудничество с Институтом исследований олова (TRI).

Одним из ранних успехов стало точное определение димерной структуры дистанноксанов.

Позднее группа Дэвиса обнаружила, что алкоксиды олова обратимо присоединяются к изоцианатам; это открытие легло в основу понимания механизма действия оловоорганических катализаторов, широко применяемых в промышленном производстве полиуретанов.

Итоги исследований в данной области были подведены во второй фундаментальной монографии учёного — «Химия органического олова» (1997, второе издание — 2004).

Реакции свободных радикалов с участием металлов[править | править код]

Изначально Дэвис предполагал, что автоокисление металлоорганических соединений (например, борорганических) протекает по гетеролитическому механизму, однако впоследствии сам опроверг эту гипотезу. Совместно с Брайаном Робертсом было доказано, что данная реакция имеет цепной свободнорадикальный характер.

Важнейшим открытием стало установление того, что на стадии продолжения цепи происходит бимолекулярное гомолитическое замещение (SH₂) пероксильным радикалом на атоме металла (например, бора).

Дальнейшие исследования, проведённые совместно с К. Инголдом, продемонстрировали, что константа скорости такой реакции SH₂ на атоме бора в трибутилборане в миллион раз (10⁶) превышает аналогичный показатель для реакции на атоме водорода. Это открытие, показавшее, что металлы могут выступать в роли «ускоренных» аналогов водорода, сам Дэвис считал своим наиболее значительным вкладом в науку.

Для изучения этих быстрых процессов и идентификации образующихся радикалов группа Дэвиса активно применяла метод электронного парамагнитного резонанса (ЭПР).

Исследование радикалов, катионов и анионов методом ЭПР[править | править код]

На более позднем этапе карьеры Дэвис интенсивно разрабатывал новые способы генерации органических радикалов, а также катион- и анион-радикалов для изучения их строения и реакционной способности с помощью ЭПР-спектроскопии. Он внёс существенный вклад в химию катион-радикалов, в частности, получив и охарактеризовав радикальные катионы производных циклобутадиена. Его группа также синтезировала и изучила ряд новых анион-радикалов, включая анионы фульвалена и пенталена.

Преподавательская работа[править | править код]

Дэвис был известен как увлечённый и популярный лектор. Коллеги и студенты отмечали его энтузиазм как в преподавании, так и в научных изысканиях. Будучи научным руководителем, он ежедневно посещал лабораторию, предоставляя подопечным значительную свободу в разработке собственных идей, но при этом внимательно следя за их прогрессом.

Основные публикации[править | править код]

Davies, A. G. Organic Peroxides. — London: Butterworths, 1961. — 215 p.
Davies, A. G. Organotin Chemistry. — 1st ed. — Weinheim: Wiley-VCH, 1997. — ISBN 978-3-527-29049-9. (2-е издание — 2004).
Tin Chemistry: Fundamentals, Frontiers, and Applications / Ed. by A. G. Davies, M. Gielen, K. H. Pannell, E. R. T. Tiekink. — Chichester: John Wiley & Co, 2008. — ISBN 978-0-470-75808-3.

Общественная активность[править | править код]

Дэвис выполнял функции хранителя исторической памяти и архивариуса химического факультета UCL. Он ежегодно читал лекции по истории кафедры и в соавторстве с Питером Гарраттом написал подробную хронику факультета за период с 1828 по 1974 год. Он также способствовал укреплению связей с Японией, участвуя в организации мемориала «Пятерке Тёсю» — первым японским студентам, обучавшимся в UCL.

Дэвис активно участвовал в деятельности Королевского химического общества (RSC). Он входил в совет RSC, возглавлял комитет по публикациям журнала «Chemistry in Britain» и комитет по журналам общества. На протяжении 20 лет он занимал пост главного редактора журнала «Journal of Chemical Research» (JCR) и был членом редакционной коллегии серии «Учебные тексты по химии» RSC.

Награды и признание[править | править код]

Член Королевского общества (FRS) (1989)
Премия Королевского химического общества за исследования механизмов органических реакций (1989)
Медаль Инголда Королевского химического общества (1992–1993)
Премия Фонда Александра фон Гумбольдта (1994)

Память[править | править код]

В честь выхода Элвина Дэвиса на пенсию в 1991 году был издан специальный номер «Journal of Organometallic Chemistry». К его 97-летию также был приурочен специальный выпуск «Journal of Chemical Research» (2023).

На химическом факультете UCL в память о Дэвисе выставлен в рамке его пурпурный блейзер, в котором он традиционно участвовал в матчах по крикету.

Семья[править | править код]

В 1956 году Элвин Дэвис женился на Маргарет Дрейк, с которой познакомился, когда она была его студенткой в UCL. Бракосочетание состоялось на острове Англси, недалеко от дома невесты. В семье родилось двое детей:

Дочь — Сара (род. 1958), бухгалтер.
Сын — Стивен (род. 1960), профессор физиологии в Абердинском университете.

Личность и увлечения[править | править код]

Коллеги описывали Элвина Дэвиса как «подлинного учёного-джентльмена», отмечая его скромность, доброжелательность и постоянную готовность помочь студентам и сотрудникам. Он сохранял научный энтузиазм и любознательность до последних дней.

В молодости Дэвис играл в футбол на позиции вратаря, а также в крикет. Любовь к крикету он пронёс через всю жизнь и был постоянным участником ежегодного матча между преподавателями и студентами UCL.

Любопытные факты[править | править код]

В школьном табеле Дэвиса за 1937 год имелась запись: «по-прежнему плохо пишет». Более чем через 80 лет он с иронией отмечал, что эта оценка осталась актуальной.
В 1948 году Дэвис по просьбе коллег возродил традицию ежегодного лабораторного ужина химического факультета UCL, основанную ещё во времена сэра Уильяма Рамзи, но запрещённую в 1930-х годах. Эта традиция сохраняется до сих пор.
Коллеги вспоминали его хладнокровие: однажды, потушив пожар на кафедре и испачкав одежду, он одолжил брюки у сослуживца, подвязал их верёвкой и спокойно отправился на встречу с проректором.

Примечания[править | править код]

Ссылки[править | править код]