Evgenia Ivanovna

«Евгения Ивановна» — повесть, созданная Леонидом Максимовичем Леоновым в период с 1934 по 1938 год. В обновлённой версии произведение было напечатано в одиннадцатом номере журнала «Знамя» за 1963 год, а через год издано отдельной книгой. Повесть посвящена супруге автора — Татьяне Михайловне Леоновой. В её основе лежит нравственно-философское осмысление событий революции и судеб белой эмиграции. Важным лейтмотивом становится размышление о судьбе древних цивилизаций и будущем человечества.

Содержание

Незадолго до Рождества в тихий степной городок прибывает подпоручик Стратонов, только что выписавшийся из госпиталя после ранения. На балу в гимназии он знакомится с Евгенией — юной девушкой в коричневом платье с кружевной пелеринкой, чья натура ещё не сломлена жизнью. Молодые люди строят планы о свадьбе и совместном будущем, однако их мечты рушатся с началом Революции 1917 года и последующей Гражданской войны. Город ненадолго занимают части Белой армии, но вскоре с севера надвигается «красный огненный вал». В ночь перед отступлением Стратонов, уже без погон, приезжает к Евгении проститься перед эвакуацией в Крым. Девушка решает бежать вместе с ним, и молодожёны покидают город на наёмной бричке. Их первая брачная ночь проходит под открытым небом, посреди заснеженной степи. «Ах, мамочка, кровиночка моя, неужели стоило для этого родиться на свет?» — с горечью думает Евгения.

Спустя полгода Стратонов бросает жену без средств к существованию в Константинополе — ушёл из дома якобы на поиски работы и не вернулся. После трёх лет голодных скитаний по столицам Балкан Евгения оказывается в Париже. Здесь её, уже совсем обнищавшую, замечает в кафе англичанин мистер Пикеринг — историк и археолог. Он планирует экспедицию в Месопотамию и предлагает русской девушке сопровождать его. Евгения даёт согласие с неохотой, недавно узнав о гибели Стратонова — тот погиб в перестрелке в Алжире, защищая колониальный форт от повстанцев. После долгого пути через Египет, Сирию и Турцию Евгения Ивановна получает английский паспорт и официально становится миссис Пикеринг.

Однажды мистер Пикеринг замечает у жены в несессере золотое кольцо, которого он ей не дарил. На следующий день он застаёт Евгению в слезах за чтением старой революционной газеты и понимает, что она тоскует по родине. «Когда бурей срывает с дерева листок, дело его конченое, — объясняет она. — Он ещё порезвится на воле и окрестность облетит, даже в непривычную высоту подымется, но сгниёт всё равно раньше остальных, оставшихся в кроне». Муж не соглашается: «Противоестественно любить то, что платит вам ненавистью». Однако через неделю мистер Пикеринг получает приглашение совершить научную поездку в Советскую Россию и предлагает жене вернуться на родину через Тбилиси.

В тифлисской гостинице Евгения Ивановна неожиданно встречает живого Стратонова — теперь он лучший гид на Кавказе со знанием французского языка. Они узнают друг друга, но скрывают это, чтобы не раскрывать прошлого перед мистером Пикерингом. Вместе они отправляются на экскурсию по цинандальским окрестностям, во время которой между англичанином и гидом завязывается остроумная словесная перепалка.

Путешественники совершают поездку на автомобиле по долине Алазани, посещают старинный собор, гуляют по местной ярмарке, а вечер завершается ужином с шашлыком и грузинским вином под пение слепых певцов-мествире. Мистер Пикеринг разрешает жене прогуляться со Стратоновым. Наедине с Евгенией тот произносит пространный монолог о России, «взвалившей на свои плечи предсказанный ей подвиг»: «Эта героическая решимость любою ценой пробиться вперёд безмерно возвышает мою страну в мнении всех честных людей мира». Он признаётся, что всё ещё любит её: «С того дня, как меня выпустили на волю, я был пятновыводчиком, массажистом, подсобной шкурой у спекулянта, склейщиком фарфора, ещё чем-то… всем, кроме мертвеца... Но все те годы я жил только негаснущим светом, который остался во мне от вас…» В конце разговора он невольно называет её Женни и касается её локтя. В ответ она бьёт его по лицу: «Вы поступаете нехорошо, господин Стратонов, называя меня именем, которым пользуется мой муж…» После этого у неё начинается рвота. Вернувшись к мужу, она заявляет, что хочет как можно скорее уехать отсюда — в Лондон, в свою столицу.

Местные жители прощаются с супругами Пикеринг, устраивая в их честь прощальный костёр. Казалось, отныне Евгения Ивановна «была начисто избавлена от печалей бывшей родины, от нынешних её бед и тех, что поджидали всех этих людей впереди…» Однако следующей весной миссис Пикеринг умирает от послеродового осложнения.

Восприятие и критика

Повесть «Евгения Ивановна» вызвала значительный интерес у литературоведов. Исследователи отмечают её полифоничность и жанровое своеобразие: «Во внешне простом сюжете Леонид Леонов мастерски соединил вариантную реальность XX века, связал в единый блок исторические перипетии, героику же произведения довёл до точки гибельности, печали и ностальгии. <…> Расширяя пространство наррации, автор использует „принцип двуплановости“». Благодаря этому происходит становление жанра: кавказская повесть, лирическая новелла, философско-психологический отчёт, «маленький роман».

Богатое идейное и психологическое содержание произведения, раскрывающееся через взаимодействие всего трёх ключевых персонажей, часто остаётся «за кадром»: «Сложный ребус психологических взаимоотношений между Евгенией Ивановной и её бывшим мужем принадлежит к разряду уравнений, не поддающихся благополучному разрешению, и читателю целиком предоставляется внутренняя работа над сущностью отношений, которая остаётся за пределами повести».