Fairey Flycatcher

Fairey Flycatcher

— британский палубный истребитель-биплан, разработанный компанией Fairey Aviation Company. Состоял на вооружении с 1923 по 1934 год. Самолёт оснащался стандартным шасси для эксплуатации на авианосцах, но также мог быть переоборудован в поплавковый гидросамолёт для запуска с катапульт линкоров.

Конструкция и разработка

Flycatcher был создан в соответствии со спецификацией N6/22, требовавшей замены устаревшего Gloster Nightjar. В качестве силовой установки предполагалось использовать радиальные двигатели Armstrong Siddeley Jaguar или Bristol Jupiter. Компании Fairey и Parnall представили свои проекты — Flycatcher и Parnall Plover соответственно. Первый из трёх прототипов Flycatcher совершил полёт 28 ноября 1922 года с двигателем Jaguar II, позже заменённым на Jupiter IV. После испытаний были заказаны небольшие партии обоих самолётов (9 Flycatcher и 10 Plover), но в итоге выбрали Flycatcher для серийного производства.

Этот самолёт стал одним из первых, специально разработанных для авианосцев. Его особенностью были закрылки, занимавшие всю заднюю кромку обоих крыльев, что позволяло сократить необходимую для взлёта и посадки длину палубы до 46 метров.

Фюзеляж изготавливался из дерева и металла с полотняной обшивкой. Шасси могло заменяться на поплавки или комбинированную колёсно-поплавковую систему. Для посадки на авианосец использовались гидравлические тормоза и посадочный гак, цеплявшийся за аэрофинишёр.

Эксплуатация

Производство Flycatcher началось в 1923 году на заводе Fairey в Хейзе. Самолёт поступил на вооружение 402-го отряда Fleet Air Arm и использовался на всех британских авианосцах того периода. Всего было построено около 192 экземпляров. Например, на авианосце HMS Courageous базировались 16 Flycatcher, 16 Blackburn Ripon и 16 разведывательных самолётов.

Пилоты высоко оценивали Flycatcher за простоту управления и манёвренность. На этих машинах Fleet Air Arm отрабатывал тактику, применявшуюся позднее во Второй мировой войне.

Самолёт служил в составе Home Fleet, Средиземноморского флота, а также на Дальнем Востоке, где участвовал в операциях против китайских пиратов близ Гонконга.

Модификации

Flycatcher Mk I

Основная серийная версия для Королевского флота.

Flycatcher Mk II

Экспериментальный цельнометаллический прототип, созданный для замены Mk I. Совершил первый полёт 4 октября 1926 года, но в серию не пошёл из-за отмены спецификации N.21/26. Конкурировал с Gloster Gnatsnapper, Hawker Hoopoe, Armstrong Whitworth Starling и Vickers Type 123.

Операторы

• Великобритания

 * Fleet Air Arm  
 * Отряд высокоскоростных испытаний RAF  

Сохранившиеся экземпляры

Подлинных Flycatcher не сохранилось, но в Музее Fleet Air Arm выставлена реплика (регистрационный номер G-BEYB), построенная в 1977 году. До 1996 года она летала, после чего была переведена в резервную коллекцию музея, доступную для публики лишь в особых случаях.